Das Arbeitspaket umfasst die Leistung, die eine Person oder eine Arbeitsgruppe unter vereinbartem Aufwand und zu einem festgelegten Termin liefern muss. Es enthält eine klare Spezifikation, was Inhalt, Resultat, Start- und Endzeitpunkt angeht sowie eine Aufwands- und Kostenschätzung. Arbeitspakete beinhalten einzelne Elemente und Aufgaben, die aus Sicht der Projektleitung aber nicht beachtet werden. Es herrscht immer eine genaue Zuordnung zu einem Projekt oder zu einer bestimmten Projektphase. Projektmanager stellen das Arbeitspaket als Verbindung zwischen Projektstrukturplan und Ablaufplänen dar, weshalb in der Praxis häufig auch von einem Vorgang gesprochen wird. Dabei gibt es die Möglichkeit das Arbeitspaket als eigenen Vorgang zu sehen oder es in kleinere Vorgänge zu zerlegen. Der erfolgreiche Abschluss eines Arbeitspaketes wird innerhalb des Projekts als Ereignis betrachtet.